El fallecimiento del Papa Francisco ha dejado una huella imborrable en la Iglesia Católica y ha resonado de manera especial en la República Dominicana, país que el Sumo Pontífice mencionó en múltiples ocasiones con afecto y reconocimiento, tanto por sus vínculos personales como por su visión pastoral.

Desde su elección como Pontífice en marzo de 2013, Francisco no ocultó su estima por la nación caribeña. A pesar de que nunca la visitó oficialmente, siempre mantuvo un tono cálido hacia el pueblo dominicano, al que destacaba por su fervor religioso, su devoción mariana y su vocación de servicio.

This was Pope Francis’s last public appearance. His final gesture of love for the Church was the Urbi et Orbi blessing with which Catholics celebrate the Resurrection on Easter. Let us listen to his words and pray for the eternal repose of our shepherd. pic.twitter.com/F5Kr5T81Sq

— EWTN Vatican (@EWTNVatican) April 21, 2025

Uno de los lazos más fuertes que unieron al Papa con la República Dominicana fue su profunda amistad con el fallecido padre jesuita Juan Montalvo, a quien conoció durante sus años de formación en la Compañía de Jesús. Ambos ejercieron como Maestros de Novicios y compartían la misma edad. En una carta manuscrita fechada el 25 de marzo de 2012, el entonces cardenal Jorge Mario Bergoglio se refirió a Montalvo como “uno de esos hombres que se dejó llamar por el Señor, se enamoró de Él y le siguió hasta el fin”.

Esa misiva, dirigida al hermano del sacerdote dominicano, el diplomático Luis Emilio Montalvo Arzeno, reflejaba la sensibilidad de Francisco y su aprecio por el legado espiritual de su amigo. “La lectura del libro La Vida del Padre Juan, me hizo bien, me puso en oración; me hizo encontrarme con el Señor… y no una sola vez”, escribió. El Papa también expresó su deseo de que el testimonio del padre Montalvo fuera difundido: “Y yo haré lo posible de mi parte”.

En esa misma carta, envió saludos especiales a monseñor Nicolás de Jesús Cardenal López Rodríguez, a quien se refería como “nuestro Patriarca de América”. Pese a las diferencias que mantuvieron en temas como la migración, el respeto entre ambos líderes eclesiásticos se mantuvo firme durante el pontificado.

Francisco también mencionó a la República Dominicana en varios de sus mensajes públicos. En el Ángelus del 12 de enero de 2020, recordó la solidaridad del pueblo dominicano tras el terremoto de Haití y destacó su papel como nación hermana en momentos de crisis. En otras ocasiones, envió saludos y bendiciones con motivo del Día de Nuestra Señora de la Altagracia, patrona del pueblo dominicano, destacando la fe del país como ejemplo para América Latina.

Durante su pontificado, el papa Francisco recibió en audiencia a dos presidentes dominicanos.

El primero fue el presidente @DaniloMedina en fecha 13 de junio de 2014 junto a una reducida delegación de funcionarios.

Diez años después, el 28 de mayo de 2024, Su Santidad recibió… pic.twitter.com/ISDlFGMMip

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Su estrecha relación con la Iglesia local se evidenció en la audiencia que sostuvo en junio de 2022 con el arzobispo Francisco Ozoria Acosta, como parte de la visita ad limina de los obispos del Caribe. Allí, el Papa agradeció los esfuerzos de la Iglesia dominicana en favor de los más pobres, los migrantes y los excluidos.

Aunque su papado no contempló la designación de un nuevo cardenal dominicano —lo que dejó al país sin representación en el próximo cónclave—, su apertura hacia regiones no tradicionales, su respeto por la historia eclesial dominicana y sus reiteradas menciones al país consolidaron una cercanía espiritual con Santo Domingo.

El presidente dominicano 🇩🇴, @luisabinader , declaró por decreto duelo oficial durante los días 22,23 y 24 de abril con motivo del fallecimiento del #PapaFrancisco

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Francisco fue definido por quienes lo conocieron como un hombre humilde, sencillo y profundamente humano. Así lo recordaba Montalvo Arzeno: “Siempre me impresionó su humildad. Nunca iba a recepciones diplomáticas, usaba el transporte público y hablaba con claridad sobre lo que necesitaba cambiar en la Iglesia”.

Vivamente apenado al conocer la dolorosa noticia del trágico derrumbe en la discoteca Jet Set , el Papa Francisco “sufragios por el eterno descanso de los difuntos”. En un telegrama firmado por el Cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado de la Santa Sede, divulgado por la Conferencia Episcopal Dominicana, el Santo Padre hizo llegar su sentido pésame a los familiares de los fallecidos.

Hoy, la República Dominicana despide al Papa Francisco con gratitud y oración, recordando que, aunque físicamente distante, su voz, sus escritos y su memoria siempre mantuvieron al país “en su corazón”.